Nachtkern is een muziekgenre dat doorgaans wordt gekenmerkt door:
* Hogere toonhoogte: De audio van het originele nummer wordt versneld, waardoor de zang hoger klinkt.
* Toegevoegde effecten: Andere geluidseffecten zoals nagalm, echo en vervorming worden vaak toegepast.
* Muziekvideo's: Nightcore-nummers gaan vaak vergezeld van muziekvideo's met anime-clips of ander visueel aantrekkelijk beeldmateriaal.
Hoewel anime vaak wordt gebruikt in Nightcore-muziekvideo's, is het genre zelf niet afgeleid van een specifieke anime.