* Voedselschaarste: De districten zijn verarmd, voedsel is schaars en vaak van slechte kwaliteit. Gezinnen hebben moeite om te overleven en velen worden gedwongen moeilijke keuzes te maken.
* Extra voedsel om te overleven: Tesserae is een vorm van overheidssteun waarbij gezinnen een extra rantsoen graan kunnen ontvangen in ruil voor het feit dat de naam van hun kind een extra keer in de oogst wordt opgenomen. Hoe meer tesserae een gezin claimt, hoe groter de kans dat ze worden geselecteerd voor de Spelen.
* Overlevingsinstinct: Het verlangen om hun kinderen te voeden overtreft de angst voor de Spelen. Veel gezinnen zijn zo wanhopig dat ze denken dat het een betere gok is om kans te maken op het winnen van de Spelen dan om te verhongeren.
* Gebrek aan alternatieven: Het Capitool controleert de districten meedogenloos. Er zijn geen andere opties voor gezinnen om aan voedsel te komen, behalve via tesserae of illegale middelen.
* Wanhoop en hoop: Terwijl ze weten dat hun kinderen een gruwelijke dood tegemoet gaan, zijn gezinnen gedwongen te vertrouwen op de kleine hoop dat hun kind de Spelen zal winnen en glorie en rijkdom terug zal brengen naar het district.
Het tesserae-systeem benadrukt de brute realiteit van de Hongerspelen. Het legt de manipulatie van het Capitool en de wanhoop van de districten bloot, en maakt duidelijk dat overleven, en niet glorie, de drijvende kracht is achter veel van de keuzes van de eerbetoon.