De verticale afbuigspoelen zijn verticaal uitgelijnd en produceren een magnetisch veld dat de elektronenbundel op en neer kan afbuigen. De horizontale afbuigspoelen zijn horizontaal uitgelijnd en produceren een magnetisch veld dat de elektronenbundel naar links en rechts kan afbuigen.
Door de sterkte en richting van de magnetische velden die door de afbuigspoelen worden geproduceerd zorgvuldig te controleren, kan de elektronenbundel nauwkeurig naar elk punt op het scherm worden gericht. De verticale afbuigspoelen worden gebruikt om de straal op en neer te bewegen, en de horizontale afbuigspoelen worden gebruikt om de straal naar links en rechts te bewegen. Door de combinatie van deze twee sets spoelen kan de elektronenstraal het hele scherm scannen, waardoor het beeld ontstaat dat we op de tv zien.
De afbuigspoelen in een tv-beeldbuis worden doorgaans aangedreven door een afbuigjuk, een elektromagneet die rond de hals van de buis is gemonteerd. Het afbuigjuk is verbonden met de elektronica van de tv, die de sterkte en richting regelt van de magnetische velden die door de spoelen worden geproduceerd. Hierdoor kan de tv de elektronenstraal nauwkeurig over het scherm scannen, waardoor een beeld van hoge kwaliteit ontstaat.