De politieke voorkeuren van MSNBC zijn onderwerp van veel discussie geweest. Sommige critici beweren dat de berichtgeving van het netwerk bevooroordeeld is ten gunste van de Democratische Partij en haar beleid, terwijl anderen beweren dat het een evenwichtig perspectief op politieke kwesties biedt. In 2018 bleek uit een onderzoek van het Pew Research Center dat de kijkers van MSNBC liberaler waren dan die van andere kabelnieuwsnetwerken, waarbij 72% zich identificeerde als liberaal of zeer liberaal.
Ondanks het debat over zijn politieke voorkeuren blijft MSNBC een van de populairste kabelnieuwskanalen in de Verenigde Staten. In 2021 was het netwerk de vierde meest bekeken kabelnieuwszender van het land, met gemiddeld 1,1 miljoen kijkers in primetime.