Het personage, een gemaskerde misdaadbestrijder in een paars pak, verscheen voor het eerst in een filmserie uit 1943 genaamd "The Phantom", met in de hoofdrol Tom Tyler . Hoewel het personage doorgaans als een man wordt afgebeeld, speelde de filmserie in op het mysterie rond The Phantom en het feit dat hij zelden zijn gezicht liet zien, waardoor de filmmakers een mannelijke acteur konden casten.
Dit was een gangbare praktijk in de vroege cinema, vooral voor personages die in mysterie gehuld waren of maskers droegen, omdat het flexibiliteit bij de casting mogelijk maakte en bespaarde op de kosten van het inhuren van een vrouwelijke hoofdrol.