Hoe verandert het de seizoenen?

De aarde kent seizoenen omdat de rotatie-as van de aarde niet loodrecht staat op het vlak van haar baan rond de zon. Als gevolg hiervan worden verschillende delen van de aarde naar de zon toe of van de zon af gekanteld terwijl deze zich rond haar baan beweegt.

Wanneer het noordelijk halfrond naar de zon is gekanteld, ontvangt het meer direct zonlicht en ervaart het de zomer. Tegelijkertijd is het zuidelijk halfrond van de zon afgekant, waardoor het minder direct zonlicht ontvangt en de winter ervaart.

Zes maanden later is de positie van de aarde omgekeerd. Het noordelijk halfrond is nu van de zon afgekant, waardoor het minder direct zonlicht ontvangt en de winter ervaart, terwijl het zuidelijk halfrond naar de zon is gekanteld en de zomer ervaart.

De veranderende seizoenen worden ook beïnvloed door de axiale precessie van de aarde. Dit is een langzame, regelmatige schommeling in de rotatieas van de aarde. Axiale precessie zorgt ervoor dat de aardas gedurende een periode van ongeveer 26.000 jaar in verschillende richtingen wijst. Als gevolg hiervan verschuift de timing van de seizoenen geleidelijk in de loop van de tijd.

De combinatie van de axiale kanteling van de aarde en de axiale precessie geeft ons de seizoenen die we op aarde ervaren.