De oorsprong van Silent Hill gaat terug tot het begin van de jaren negentig, toen Konami op zoek was naar een nieuw horrorspel dat anders zou zijn dan de vorige titels van het bedrijf. Het team achter de game werd geïnspireerd door verschillende bronnen, waaronder horrorfilms, literatuur en locaties uit de echte wereld. De stad Silent Hill zelf is gebaseerd op de echte stad Centralia, Pennsylvania, die werd verlaten vanwege een kolenmijnbrand.
De eerste Silent Hill-game was een commercieel succes en kreeg lovende kritieken vanwege de sfeer, het verhaal en de muziek. De game heeft sindsdien verschillende sequels en spin-offs voortgebracht, evenals een aantal aanpassingen aan andere media, waaronder een film, een stripserie en een live-action televisieserie.