Het is echter belangrijk op te merken dat dit slechts het eerste budget is. De totale kosten van de film, inclusief marketing en distributie, werden geschat op ongeveer $ 500 miljoen .
Het is ook vermeldenswaard dat Avatar baanbrekend was vanwege zijn visuele effecten en technologie, die een belangrijke investering vereisten. Het succes van de film, met zijn wereldwijde bruto van meer dan $ 2,9 miljard, bewees dat deze investering de moeite waard was.