* Le Manoir du diable (1896), een korte Franse film geregisseerd door Georges Méliès, wordt door sommigen beschouwd als de eerste horrorfilm. Het toont een wetenschapper die experimenteert met een menselijk onderwerp en hem in een skelet verandert.
* Frankenstein (1910), een Amerikaanse korte film gebaseerd op de gelijknamige roman van Mary Shelley, vertelt het verhaal van een wetenschapper die uit lichaamsdelen een grotesk wezen creëert.
* Het kabinet van Dr. Caligari (1920), een Duitse stomme film, wordt vaak genoemd als een van de eerste psychologische horrorfilms. Het vertelt het verhaal van een hypnotiseur die een slaapwandelaar bestuurt om moorden te plegen.
* Nosferatu (1922), een Duitse stomme horrorfilm gebaseerd op Bram Stoker's Dracula, wordt beschouwd als een klassieker van het vampiergenre.
* Het spook van de opera (1925), een Amerikaanse stomme film gebaseerd op de gelijknamige roman, is een andere klassieke horrorfilm met een misvormde muzikant die door de Parijse Opera spookt.
Deze films hielpen bij het vaststellen van de conventies en stijlfiguren die het horrorgenre zouden definiëren, en beïnvloedden talloze daaropvolgende enge films.