Girls Gone Wild is sinds het begin met controverse geconfronteerd en is bekritiseerd vanwege de weergave van vrouwen en de uitbuiting van jonge mensen. Het wordt echter ook geprezen om zijn openhartige weergave van seksualiteit en de viering van de empowerment van vrouwen.
Het format van de show bestaat doorgaans uit Francis die naar verschillende locaties reist en feestt met jonge vrouwen, die zich vaak wild en ordinair gedragen. Francis legt deze momenten vast op camera en de beelden worden later gemonteerd en op dvd uitgebracht of op televisie uitgezonden.
Girls Gone Wild is een commercieel succes geweest en heeft miljoenen dollars aan inkomsten genereerd. Het is echter ook het onderwerp geweest van talloze rechtszaken en juridische uitdagingen. In 2009 werd Francis beschuldigd van het bevorderen van prostitutie en het in gevaar brengen van kinderen, maar werd later van alle aanklachten vrijgesproken.
Ondanks de controverses blijft Girls Gone Wild een populair merk, en de dvd-verkoop en tv-kijkcijfers zijn de afgelopen jaren blijven groeien.