De kritische consensus op Rotten Tomatoes stelt dat "Will Ferrell en John C. Reilly een onmiskenbare komische chemie hebben, maar Step Brothers verspillen hun talenten aan lowbrow-humor die meer jeugdig dan grappig is." De film scoort 55% op basis van 215 recensies, met een gemiddelde beoordeling van 5,70/10. Metacritic geeft de film een score van 51 uit 100 op basis van 38 recensies, wat duidt op "gemengde of gemiddelde recensies".
Roger Ebert van de Chicago Sun-Times gaf de film een score van 2,5 op 4 en zei dat "de film slechts wisselvallig en sporadisch grappig is, wat verrassend is gezien de cast en het talent dat erbij betrokken is." Peter Travers van Rolling Stone gaf de film een score van 2,5 op 4 en zei dat "de lach snel en furieus komt, maar zelden geïnspireerd is." Justin Chang van Variety noemde de film "een ordinaire, lowbrow-komedie die vaak pijnlijk niet grappig is, maar ook vaak hilarisch."
Ondanks de gemengde kritische recensies was "Step Brothers" een commercieel succes, met een brutowinst van meer dan $ 128 miljoen tegen een productiebudget van $ 65 miljoen. De film heeft sindsdien een cultstatus verworven en wordt door sommigen beschouwd als een moderne komedieklassieker.