* De film speelt zich af in de jaren twintig, terwijl de roman zich afspeelt in de jaren tien. Deze wijziging werd aangebracht om te profiteren van de toenemende populariteit van het Jazz-tijdperk op het moment dat de film werd gemaakt.
* De film richt zich meer op de romance tussen Jay Gatsby en Daisy Buchanan dan de roman. Dit is waarschijnlijk te wijten aan het feit dat Hollywood-films destijds doorgaans een sterke nadruk legden op romantiek.
* De film laat verschillende belangrijke personages uit de roman weg, waaronder Meyer Wolfshiem en Klipspringer. Dit werd gedaan om de lengte van de film in te korten en deze toegankelijker te maken voor een breder publiek.
* De film brengt verschillende wijzigingen aan in de plot van de roman. In de film wordt Myrtle Wilson bijvoorbeeld vermoord door Gatsby terwijl ze probeert weg te rennen met Tom Buchanan, terwijl ze in de roman wordt vermoord door Daisy Buchanan terwijl ze in Gatsby's auto rijdt.
* De film heeft een ander einde dan de roman. In de film wordt Gatsby vermoord door George Wilson, terwijl hij in de roman wordt neergeschoten door George Wilson, maar overleeft.
Ondanks deze verschillen is de verfilming van The Great Gatsby uit 1974 een getrouwe en goed gemaakte bewerking van de roman. Het weerspiegelt de geest van de roman en brengt de personages tot leven op een manier die zowel vermakelijk als tot nadenken stemmend is.