In gematigde streken worden de vier seizoenen doorgaans gedefinieerd als lente, zomer, herfst en winter. Deze seizoenen zijn gebaseerd op de baan van de aarde rond de zon en de helling van haar as. Terwijl de aarde om de zon draait, ontvangen verschillende delen van de planeet min of meer direct zonlicht, waardoor de seizoenen veranderen.
In tropische streken zijn de seizoenen niet zo uitgesproken als in gematigde streken. De temperatuur en luchtvochtigheid kunnen het hele jaar door enigszins variëren, maar er is geen significante verandering in de hoeveelheid daglicht. Als gevolg hiervan kennen sommige tropische gebieden slechts twee seizoenen:het natte seizoen en het droge seizoen.
In de poolgebieden zijn de seizoenen nog extremer. De dagen kunnen in de zomer erg lang zijn, en in de winter erg kort. Ook de temperatuur kan van seizoen tot seizoen dramatisch variëren. In sommige poolgebieden kan de gemiddelde temperatuur in de winter onder de -40 graden Fahrenheit dalen.
Dus hoewel er in gematigde streken doorgaans vier seizoenen zijn, kan het aantal seizoenen variëren, afhankelijk van het klimaat en de cultuur van een bepaalde regio.