Terwijl de show inspiratie putte uit het leven van Wilder en haar familie, werden de personages gefictionaliseerd en sommige werden gecombineerd. In de show wordt Almanzo Wilder bijvoorbeeld gepresenteerd als een jonge man die naar Walnut Grove verhuist en verliefd wordt op Laura. In werkelijkheid ontmoetten Laura en Almanzo elkaar en trouwden als volwassenen.
Hier is een overzicht van de familie Olsen in de show en hun connectie met de echte Ingalls-familie:
* Charles Ingalls (gespeeld door Michael Landon): Dit personage is gebaseerd op Laura's echte vader, Charles Ingalls.
* Caroline Ingalls (gespeeld door Karen Grassle): Dit personage is gebaseerd op Laura's echte moeder, Caroline Ingalls.
* Laura Ingalls (gespeeld door Melissa Gilbert): Dit personage is gebaseerd op de auteur zelf, Laura Ingalls Wilder.
* Mary Ingalls (gespeeld door Melissa Sue Anderson): Dit personage is gebaseerd op Laura's echte zus, Mary Ingalls.
* Carrie Ingalls (gespeeld door Lindsay Greenbush en Sidney Greenbush): Dit personage is gebaseerd op Laura's echte zus, Carrie Ingalls.
* Eliza Jane Wilder (gespeeld door Katherine MacGregor): Dit personage is een gefictionaliseerde weergave van Laura's schoonmoeder, Eliza Jane Wilder.
* Almanzo Wilder (gespeeld door Dean Butler): Dit personage is gebaseerd op Laura's echte echtgenoot, Almanzo Wilder.
Dus hoewel de familie Olsen een geliefd onderdeel was van de 'Kleine Huis op de Prairie'-ervaring, waren ze niet gebaseerd op echte mensen. Het waren gefictionaliseerde versies van de familie Ingalls, aangepast voor televisie en verrijkt met dramatische elementen.