Er zijn een aantal redenen waarom de steek-in-de-rug-legende na de Eerste Wereldoorlog zo populair was in Duitsland. Ten eerste was het Duitse volk geschokt en vernederd door de nederlaag. Ze kregen al jaren te horen dat het Duitse leger onoverwinnelijk was, en ze konden niet geloven dat het door de geallieerden was verslagen. Ten tweede bood de legende een eenvoudige en gemakkelijk te begrijpen verklaring voor de nederlaag. Hierdoor konden Duitsers iemand anders dan zijzelf de schuld geven van wat er was gebeurd. Ten derde werd de legende gepromoot door de media en door de nazi-partij, waardoor deze door het hele land werd verspreid.
De steek-in-de-rug-legende had een diepgaande impact op de Duitse samenleving. Het hielp bij het creëren van een gevoel van woede en wrok onder het Duitse volk, en het maakte het voor de nazi’s gemakkelijker om aan de macht te komen. Het leidde ook tot de vervolging en moord op joden en andere minderheden, die de schuld kregen van de nederlaag.
De steek-in-de-rug-legende herinnert aan de gevaren van zondebokken en complottheorieën. Wanneer mensen op zoek zijn naar iemand die de schuld kan geven voor hun problemen, zijn ze vaak bereid het ergste van anderen te geloven. Dit kan leiden tot geweld en vervolging, zoals dat in de jaren dertig in Duitsland gebeurde.