"March of the Penguins" kreeg lovende kritieken en won talloze prijzen, waaronder een Academy Award voor beste documentaire bij de 78e Academy Awards. Het werd een wereldwijd kassucces, met een brutowinst van meer dan $ 774 miljoen wereldwijd tegen een budget van $ 7,9 miljoen. Het succes van de film leidde tot een groter publiek bewustzijn en waardering voor keizerspinguïns en hun buitengewone gedrag.