Ponyboy Curtis:
* Angst en ongerustheid: Ponyboy is de meest introspectieve en gevoelige smeerder. Hij beschouwt het gerommel als een zinloze en gevaarlijke gewelddaad. Hij vreest voor zijn eigen veiligheid en voor de levens van zijn vrienden.
* Verlangen naar begrip: Ponyboy wil de kloof tussen de smeerders en de Socs overbruggen en gelooft dat het gerommel niets zal opleveren. Hij zoekt naar een manier om het conflict te begrijpen en een oplossing te vinden.
* Mogelijkheid voor verandering: Diep van binnen hoopt Ponyboy dat het gerommel op de een of andere manier kan leiden tot een einde aan de rivaliteit en een kans op vrede tussen de twee groepen.
Darrel "Darry" Curtis:
* Verantwoordelijkheid en bescherming: Darry is de oudste broer en voelt zich verantwoordelijk voor de veiligheid van Ponyboy en Sodapop. Hij ziet het gerommel als een noodzakelijk kwaad, iets dat hij moet doen om zijn broers te beschermen en hun gevoel van zelfrespect te behouden.
* Angst voor zijn broers: Darry maakt zich grote zorgen over de naïviteit van Ponyboy en de roekeloosheid van Sodapop. Hij vreest dat ze gewond zullen raken tijdens het gevecht.
* Een kans om zichzelf te bewijzen: Darry wil dat de smeerders gerespecteerd worden en dat hij de Socs laat zien dat ze niet onderschat mogen worden.
Frisdrank Curtis:
* Opwinding en avontuur: Sodapop is het zorgeloze en gemakkelijke broertje. Hij ziet het gerommel als een spannende kans voor actie en een kans om zijn loyaliteit aan de bende te bewijzen.
* Desinteresse in de onderliggende problemen: Sodapop gaat niet dieper in op de diepere redenen achter het conflict. Hij is gefocust op het gevecht zelf en de kameraadschap die het biedt.
* Een manier om erbij te horen: Het gerommel is een kans voor Sodapop om zijn plaats binnen de smeergemeenschap te herbevestigen.
Johnny Cade:
* Ontsnap uit de realiteit: Johnny is de meest onrustige smeerder. Hij voelt zich een outcast en vindt troost in de acceptatie van de bende. Het gerommel geeft hem een gevoel van doel en een kans om te ontsnappen aan de hardheid van zijn gezinsleven.
* Een kans op verlossing: Johnny hoopt zijn waarde aan de bende te bewijzen en hun respect te verdienen. Hij ziet het gevecht als een kans om zichzelf te verlossen van fouten uit het verleden.
* Een mogelijk einde aan het lijden: Johnny voelt zich gevangen in een cyclus van geweld en gelooft dat het gerommel daar een einde aan kan maken.
Dallas "Dally" Winston:
* Sensatie zoeken en roekeloosheid: Dally is een rebels en gevaarlijk personage dat gedijt van opwinding en gevaar. Hij ziet het gerommel als een kans om zijn taaiheid te bewijzen en zijn destructieve impulsen te bevredigen.
* Verlangen naar dominantie: Dally wil dat de smeerders winnen, niet alleen omwille van de overwinning, maar om hun dominantie over de Socs te laten gelden.
* Een laatste kans op verlossing: Dally is op zoek naar betekenis in zijn leven. Hij hoopt dat het gerommel hem de kans zal geven zichzelf te verlossen en een gevoel van verbondenheid te vinden.
Het gerommel heeft voor elke smeerder een complexe betekenis. Het weerspiegelt hun persoonlijke worstelingen, angsten en ambities. Uiteindelijk is het gerommel een tragische gebeurtenis die de nutteloosheid van geweld en de behoefte aan begrip en empathie tussen rivaliserende groepen benadrukt.