In de originele strips zijn de krachten van Beast Boy het resultaat van een serum genaamd "Sakutia", gemaakt door de kwaadaardige wetenschapper Doctor Niles Caulder, ook wel bekend als The Chief. Caulder gebruikte Sakutia om Garfield de mogelijkheid te geven om in dieren te veranderen als een manier om hem te genezen van een zeldzame ziekte, "Sakutia-koorts". Het serum werkte en gaf Garfield zijn vormveranderende krachten.
In latere stripboekaanpassingen en animatieseries worden de krachten van Beast Boy soms uitgelegd als het resultaat van een zeldzame genetische mutatie of een ontmoeting met een buitenaardse entiteit. In de animatieserie Teen Titans uit 2003 worden de krachten van Beast Boy bijvoorbeeld afgeschilderd als een natuurlijk vermogen dat hij tijdens de puberteit ontwikkelde.
Ongeacht de oorsprong van zijn krachten, heeft Beast Boy het vermogen om te transformeren in elk dier dat hij kiest, maar hij kan zijn dierlijke vormen niet gedurende langere tijd behouden. Naarmate hij meer ervaring en controle over zijn krachten opdoet, kan hij voor langere perioden getransformeerd blijven.