Er zijn een paar redenen waarom een stemvork tegen een hard oppervlak wordt geslagen in plaats van simpelweg te worden geplukt of getikt. Ten eerste zorgt het aanslaan van de stemvork voor een luider, duurzamer geluid dat gemakkelijker te horen is. Dit is belangrijk omdat het bij het stemmen van een instrument noodzakelijk is om goed naar de toonhoogte van de stemvork te luisteren en deze te vergelijken met de toonhoogte van het instrument. Ten tweede helpt het slaan van de stemvork tegen een hard oppervlak om een puur, harmonisch geluid te creëren dat vrij is van boventonen. Hierdoor is het gemakkelijker om de exacte toonhoogte van de stemvork te horen, wat essentieel is voor het nauwkeurig stemmen van een instrument.
Naast dat ze worden gebruikt voor het stemmen van muziekinstrumenten, worden stemvorken ook gebruikt in allerlei andere toepassingen, zoals geluidsisolatie, trillingsanalyse en medische diagnostiek.