Wanneer er een decrescendo in een muziekstuk wordt gemarkeerd, moet de uitvoerder het volume van zijn spel geleidelijk verlagen totdat het gewenste niveau is bereikt. Dit kan worden gedaan door de hoeveelheid druk die op het instrument wordt uitgeoefend te verminderen, of door zachter te spelen.
Decrescendo's worden vaak gebruikt om een gevoel van drama of spanning in een muziekstuk te creëren. Ze kunnen ook worden gebruikt om een bepaalde sectie of zin te markeren.