De term 'utopisch' verwijst naar een concept van een ideale samenleving, vaak met specifieke sociale, politieke of economische structuren. Het is door de geschiedenis heen in verschillende contexten gebruikt:
* Filosofisch gezien: De term 'Utopia' werd bedacht door Sir Thomas More in zijn boek Utopia uit 1516, waarin hij een denkbeeldige eilandstaat beschrijft met een perfect sociaal systeem. Dit leidde tot het concept van utopisch denken en schrijven.
* Historisch gezien: Door de geschiedenis heen hebben veel groepen en bewegingen geprobeerd ‘utopische’ samenlevingen te creëren, vaak met wisselend succes. Deze omvatten:
* Vroegchristelijke gemeenschappen: Sommige vroegchristelijke groepen probeerden in gemeenschappelijke, egalitaire samenlevingen te leven.
* Utopische denkers uit de Renaissance: Figuren als Campanella en Spek voorgestelde utopische samenlevingen gebaseerd op rede en wetenschappelijke principes.
* 19e-eeuwse utopische gemeenschappen: In de 19e eeuw ontstonden talloze utopische gemeenschappen in de VS en Europa, zoals New Harmony en Brook Farm.
* Moderne utopische bewegingen: Tegenwoordig streven veel groepen er nog steeds naar ideale samenlevingen te creëren, vaak gericht op milieubewustzijn, sociale rechtvaardigheid of technologische vooruitgang.
Daarom is er geen enkele oprichtingsdatum voor ‘The Utopian Society’. Het concept van utopie loopt als een rode draad door de geschiedenis, waarbij verschillende groepen en bewegingen bijdragen aan de evolutie ervan.