Shelob is een gigantische spin, afstammeling van Ungoliant, het wezen dat het licht van de Twee Bomen van Valinor verslond. Ze woont in de donkere diepten van Mirkwood en heeft haar web over de eeuwenoude paden gesponnen.
Hoewel ze in het boek niet rechtstreeks hun ontvoerder wordt genoemd, is zij degene die Thorin Oakenshield en zijn gezelschap gevangen neemt, waardoor ze in haar hol achterblijven.