Wanneer een Pokémon Pokerus contracteert, komt hij in de actieve fase, waarin hij verschillende symptomen vertoont. Deze symptomen omvatten een lichte stijging van alle basisstatistieken van de Pokémon en een verdubbeld aantal inspanningswaarden (EV's) die zijn verkregen na gevechten. Deze verdubbelde EV-winst is het meest opvallende en nuttige aspect van Pokerus, waardoor spelers snel de statistieken van hun Pokémon kunnen trainen.
Na een bepaald aantal gevechten (meestal 1-4) komt de Pokerus in de slapende fase terecht, waar de symptomen verdwijnen. De Pokémon kunnen de Pokerus echter nog steeds verspreiden naar andere Pokémon in zijn groep, zij het met een kleinere kans.
Zolang ten minste één Pokémon in een groep besmet is met actieve Pokerus, blijft de kans op besmetting bestaan, die zich in de loop van de tijd snel over het hele team verspreidt. Zodra alle Pokémon in een groep Pokerus hebben opgelopen, is er geen kans meer op verdere besmetting.
Eenmaal inactief, kan Pokerus worden genezen. Wanneer je de Heal-optie in een Pokémon Center of een Full Heal gebruikt, worden de Pokerus volledig geëlimineerd, inclusief de verdubbelde EV-snelheid en besmettingsmogelijkheden.
Pokerus is een zeldzame en nuttige gebeurtenis die trainers helpt bij het grootbrengen van krachtige Pokémon. Als je het geluk hebt om het tijdens je reis tegen te komen, moet je je hele gezelschap infecteren vanwege de statistische voordelen die het biedt.