Vroege leven:
William Usher werd op 15 juli 1883 in Chicago geboren. Hij groeide op in een arbeidersgezin en had weinig formele opleiding. Tegen zijn late tienerjaren was hij betrokken bij kleine misdaden en straatbendes, waardoor hij een reputatie opbouwde als een stoere en capabele strijder.
Toename van de georganiseerde misdaad:
De criminele activiteiten van Usher trokken de aandacht van Al Capone, die tijdens het droogleggingstijdperk een machtig crimineel imperium aan het opbouwen was in Chicago. Capone herkende het potentieel van Usher en rekruteerde hem als handhaver voor zijn organisatie. Usher werd al snel een van Capone's meest vertrouwde medewerkers, bekend om zijn niet aflatende loyaliteit en bereidheid om gewelddadige taken uit te voeren.
Bootlegging en Capone's Empire:
Usher speelde een cruciale rol in de smokkeloperaties van Capone, die een primaire bron van inkomsten voor de bende vormden. Hij beheerde distributienetwerken, hield toezicht op speakeasies en coördineerde de levering van illegale alcohol. Usher's effectiviteit en meedogenloosheid leverden hem de bijnaam 'Frank Nitti' op, wat synoniem werd met macht en intimidatie in de onderwereld van Chicago.
Het bloedbad op Valentijnsdag:
Usher is het meest berucht vanwege zijn betrokkenheid bij het bloedbad op Valentijnsdag van 1929. Het bloedbad, op bevel van Al Capone, resulteerde in de dood van zeven rivaliserende gangsters. Er werd aangenomen dat Usher een van de schutters was die verantwoordelijk was voor het uitvoeren van de aanval, hoewel zijn exacte rol onzeker blijft.
Fallout en achteruitgang:
Na het bloedbad op Valentijnsdag nam de druk van de wetshandhaving op Capone en zijn bende aanzienlijk toe. Usher en andere hooggeplaatste leden werden gearresteerd en werden geconfronteerd met verschillende aanklachten. Hoewel Usher werd vrijgesproken in het bloedbadproces, vervolgde de federale regering hem in 1931 met succes wegens inkomstenbelastingontduiking. Hij werd veroordeeld tot 18 maanden gevangenisstraf en werd in 1933 vrijgelaten.
Later leven:
Na zijn vrijlating nam de invloed van Usher binnen de bende af. Hij bleef zich bezighouden met criminele activiteiten, maar kreeg voortdurend toezicht van de politie. Uiteindelijk trok hij zich terug uit de georganiseerde misdaad en vestigde zich in Zuid-Californië.
Overlijden:
William Usher stierf een natuurlijke dood op 21 oktober 1966, op 83-jarige leeftijd. Hij werd begraven op de Resurrection Cemetery in Justice, Illinois, vlakbij de graven van andere prominente gangsters.
Veroudering:
Frank Nitti Usher blijft een belangrijk figuur in de criminele geschiedenis van Chicago en vertegenwoordigt de gewelddadige en meedogenloze aspecten van de georganiseerde misdaad tijdens het droogleggingstijdperk. Zijn nalatenschap is verweven met de opkomst en ondergang van de bende van Al Capone, een cruciaal hoofdstuk in de geschiedenis van de Amerikaanse misdaad.