Tot de vroege muzikale invloeden van Bob Marley behoren Amerikaanse zangers als Fats Domino, Ray Charles en Curtis Mayfield. Verdere inspiratie vond hij bij Jamaicaanse ska-, rocksteady- en reggaemuzikanten als Alton Ellis, Laurel Aitken en Joe Higgs, die ook in Trenchtown woonden. Terwijl hij nog op school zat, begon Marley te zingen met een groep vrienden:Bunny Wailer, Peter Tosh, Junior Braithwaite, Beverley Kelso en Cherry Smith. In 1962 trok de groep de aandacht van producer Clement "Sir Coxsone" Dodd, die hen de kans gaf hun eerste single "One Cup of Coffee" op te nemen. De single werd een lokale hit, maar de groep ging kort daarna uit elkaar.
De Wailers
In 1963 vormden Bob Marley, Bunny Wailer en Peter Tosh een nieuwe groep, The Wailers. Ze namen verschillende singles op voor het Studio One-label van Coxsone Dodd, waaronder de hits "Simmer Down" en "Rude Boy". In 1966 tekende Chris Blackwell van Island Records de Wailers en produceerde hun debuutalbum, Catch a Fire. Het album was een kritisch en commercieel succes en lanceerde Marley and the Wailers in de internationale muziekscene.
Internationaal succes
The Wailers brachten in de jaren zeventig nog een aantal albums uit, waaronder Exodus, dat door velen als hun meesterwerk wordt beschouwd. Het album bevat de hitsingles "One Love" en "No Woman, No Cry". The Wailers toerden in de jaren zeventig ook uitgebreid en verspreidden hun boodschap van vrede, liefde en eenheid over de hele wereld. Bob Marley werd een wereldwijde superster en reggae werd een van de populairste muziekgenres ter wereld.
Overlijden
Bob Marley stierf in 1981 op 36-jarige leeftijd aan kanker. Hij wordt nog steeds beschouwd als een van de meest invloedrijke en iconische muzikanten aller tijden. Mensen over de hele wereld genieten nog steeds van zijn muziek en zijn nalatenschap blijft nieuwe generaties artiesten inspireren.