The Grateful Dead verwierven tijdens hun carrière een aanzienlijke populariteit en invloed. Ze worden algemeen erkend vanwege hun unieke geluid, waarin elementen van rock, folk, blues en psychedelische muziek samenkomen. De liveoptredens van de band stonden bekend om hun uitgebreide improvisaties en het creëren van een aparte muzikale ervaring voor hun fans, bekend als "Deadheads".
The Grateful Dead kreeg een toegewijde aanhang die in de loop der jaren groeide en generaties overspande. Hun muziek blijft resoneren met veel luisteraars, en hun culturele impact reikt verder dan hun muziek en omvat elementen als mode, kunst en gemeenschap.
Het is echter belangrijk op te merken dat het bepalen van de "beste" band zeer subjectief is en kan variëren afhankelijk van individuele smaak, muzikale voorkeuren en muziektijdperken. Veel andere Amerikaanse rockbands hebben ook een belangrijke bijdrage geleverd en brede erkenning gekregen voor hun muziek en invloed.