Een ontvanger is een apparaat dat elektrische signalen ontvangt en decodeert. Ontvangers worden in allerlei toepassingen gebruikt, waaronder radio's, televisies en afstandsbedieningen.
Het belangrijkste verschil tussen een versterker en een ontvanger is dat een versterker de sterkte van een signaal vergroot, terwijl een ontvanger een signaal decodeert. Versterkers worden doorgaans gebruikt om het signaal van een microfoon of andere audiobron te versterken, terwijl ontvangers worden gebruikt om signalen van radio- en televisiezenders te ontvangen.
Een ander verschil tussen versterkers en ontvangers is dat versterkers doorgaans op zichzelf staande apparaten zijn, terwijl ontvangers vaak in andere apparaten zijn geïntegreerd, zoals radio's of televisies. Dit komt omdat versterkers alleen worden gebruikt om de sterkte van een signaal te vergroten, terwijl ontvangers het signaal ook moeten decoderen.
Ten slotte worden versterkers doorgaans gebruikt in audiotoepassingen, terwijl ontvangers worden gebruikt in een grotere verscheidenheid aan toepassingen, waaronder radio, televisie en afstandsbedieningen.