De fonograaf, uitgevonden door Thomas Edison in 1877, was het eerste apparaat dat geluid kon opnemen en reproduceren. Deze uitvinding maakte de wijdverbreide distributie van muziek mogelijk, omdat opnames gemakkelijk konden worden gekopieerd en over de hele wereld konden worden verzonden. De fonograaf maakte het ook mogelijk dat mensen thuis naar muziek konden luisteren, wat leidde tot de opkomst van populaire muziek en de ontwikkeling van nieuwe muziekgenres.