Wanneer u naar een FM-radiostation luistert, stemt u uw ontvanger af op de middenfrequentie van het station. Uw radio gebruikt deze frequentie vervolgens als referentie om de audio-informatie die via het signaal wordt verzonden te demoduleren, zodat u de inhoud kunt horen die wordt uitgezonden.
Als een radiostation bijvoorbeeld een middenfrequentie van 92,5 MHz heeft, stemt u uw radio op die frequentie af om naar hun uitzending te luisteren. De middenfrequentie is de sleutelidentificatie waarmee uw radio het signaal van het specifieke station kan volgen en ontvangen.
Het is belangrijk op te merken dat de middenfrequentie verschilt van de modulatiefrequentie. De modulatiefrequentie, vaak de "afwijking" genoemd, bepaalt de hoeveelheid variatie of "swing" in de draaggolffrequentie die wordt gebruikt om de audio-informatie te verzenden. Bij FM-uitzendingen is de afwijking gestandaardiseerd op ±75 kHz, wat het bereik van de frequentievariatie definieert die rond de middenfrequentie is toegestaan.
Daarom is de middenfrequentie de specifieke frequentie die aan elk radiostation binnen de FM-band is toegewezen en fungeert deze als referentiepunt voor het nauwkeurig afstemmen en ontvangen van hun uitzendingen.