1. Hoop op vrijheid en emancipatie :
- Veel Afro-Amerikanen zagen de oprukkende strijdkrachten van de Unie als een symbool van hoop en vrijheid. Ze hadden de instelling van de slavernij al lang verdragen en waren wanhopig op zoek naar ontsnapping aan de onderdrukkende omstandigheden waaronder ze leefden. De komst van de troepen van de Unie wekte hun hoop op emancipatie en het verkrijgen van hun langverwachte vrijheid.
2. Gemengde emoties :
- Sommige tot slaaf gemaakte individuen ervoeren ook tegenstrijdige emoties toen de troepen van de Unie naderden. Hoewel ze naar vrijheid verlangden, voelden ze zich misschien ook zorgen over de mogelijke gevolgen en onzekerheden die de radicale verandering in hun omstandigheden met zich meebracht.
3. Toevlucht zoeken :
- Terwijl de strijdkrachten van de Unie door het Zuiden trokken, ontvluchtten veel tot slaaf gemaakte individuen de plantages en zochten hun toevlucht achter de linies van de Unie. Ze hoopten een toevluchtsoord en bescherming te vinden tegen hun voormalige slavenhouders en zich aan te sluiten bij de groeiende gelederen van bevrijde mensen.
4. Informatie zoeken :
- Afro-Amerikanen zochten actief naar informatie over de bedoelingen en het beleid van het leger van de Unie. Ze wilden weten of hun onmiddellijke emancipatie zou worden verleend en hoe hun leven onder controle van de Unie zou kunnen veranderen.
5. Aansluiten bij het leger van de Unie :
- Sommige Afro-Amerikaanse mannen meldden zich gretig aan bij het leger van de Unie en dienden vaak in de United States Coloured Troops (USCT). Ze zagen dit als een kans om voor hun eigen vrijheid te vechten en bij te dragen aan het beëindigen van de slavernij.
6. De wateren testen :
- Niet alle Afro-Amerikanen reageerden onmiddellijk op de aanwezigheid van troepen van de Unie. Sommigen kozen voor een voorzichtige aanpak, waarbij ze geleidelijk de wateren op de proef stelden om te begrijpen hoe hun acties zouden worden ontvangen voordat ze zich tot regelrecht verzet pleegden of vrijheid zochten.
7. Verzetsdaden :
- In sommige gevallen waren Afro-Amerikanen betrokken bij verzetsdaden, zoals sabotage, het verstrekken van inlichtingen aan de strijdkrachten van de Unie of het assisteren bij militaire campagnes. Deze acties demonstreerden hun verlangen naar bevrijding en hun bereidheid om de zaak van de Unie te steunen.
Over het geheel genomen varieerde de reactie van voorheen tot slaaf gemaakte Afro-Amerikanen op de oprukkende strijdkrachten van de Unie, afhankelijk van de individuele omstandigheden en de specifieke dynamiek van elke regio tijdens de burgeroorlog. Terwijl velen zich vastklampten aan de hoop op vrijheid, manoeuvreerden ze door complexe situaties en werden ze geconfronteerd met zowel kansen als uitdagingen terwijl ze probeerden zich los te maken van de banden van de slavernij.