In de Verenigde Staten wordt het volkslied vaak gespeeld vóór sportevenementen, en veel atleten kiezen ervoor om tijdens het lied in de houding te staan en hun hand op hun hart te leggen. Dit wordt gezien als een teken van respect voor het land en zijn vlag. Sommige atleten hebben er echter om verschillende redenen voor gekozen om niet aan deze traditie deel te nemen.
Sommige atleten hebben bijvoorbeeld hun religieuze overtuigingen aangevoerd als reden om hun hand niet op hun hart te leggen tijdens het volkslied. Anderen hebben gezegd dat zij niet het gevoel hebben dat het volkslied representatief is voor alle Amerikanen, en dat het niet hun eigen ervaringen of overtuigingen weerspiegelt. Weer anderen hebben gezegd dat zij zich eenvoudigweg niet op hun gemak voelen bij deelname aan deze traditie.
Uiteindelijk is de beslissing om wel of niet de hand op het hart te leggen tijdens het volkslied een persoonlijke beslissing. Er is geen goed of fout antwoord, en elke atleet moet de beslissing nemen die volgens hem of haar het meest geschikt is.