Exclusiviteit: Sekten creëren een omgeving van exclusiviteit door leden ervan te overtuigen dat ze tot een speciale of gekozen groep behoren. Dit genereert een gevoel van elitarisme en vriendjespolitiek binnen de groep.
Strikte hiërarchische structuur: Sekten hebben doorgaans een hiërarchische structuur met leiders die absoluut gezag hebben. Van de leden wordt verwacht dat zij hun leiders zonder twijfel gehoorzamen en respecteren, waardoor een sfeer van onbetwiste toewijding ontstaat.
Liefdesbombardementen: Aanvankelijk kunnen sekten potentiële rekruten overladen met buitensporige liefde, aandacht en validatie om emotionele banden en afhankelijkheid tot stand te brengen. Deze tactiek maakt het moeilijker voor individuen om later te vertrekken.
Isolatie: Sekten isoleren hun leden vaak van hun eerdere sociale netwerken, familie en vrienden. Dit maakt het voor de leden een grotere uitdaging om alternatieve standpunten of steun buiten de groep te zoeken.
Herhaling en indoctrinatie: Sekten gebruiken technieken zoals herhaling, emotionele manipulatie en het voortdurend onderwijzen van hun ideologieën om leden te indoctrineren. Dit conditioneert hen om de overtuigingen en waarden van de sekte te aanvaarden zonder kritisch na te denken.
Gedachtenbeheersing: Sekten maken gebruik van mindcontrol-technieken om de gedachten, gevoelens en gedragingen van leden te veranderen. Dit kan onder meer slaapgebrek, overmatig zingen, sensorische overbelasting en beperkende voedingsgewoonten zijn.
Financiële controle: Sekten kunnen financiële controle uitoefenen over leden en vragen om buitensporige donaties, vergoedingen of gemeenschappelijke woonvoorzieningen die de individuele financiële onafhankelijkheid beperken.
Sociale controle: Sekten monitoren en controleren vaak de sociale interacties van leden, waarbij ze contacten buiten de groep ontmoedigen of verbieden. Ze bevorderen een gevoel van ‘wij versus zij’-mentaliteit, waardoor het voor leden moeilijker wordt om te vertrekken.
Rituelen en ceremonies: Veel sekten hebben uitgebreide rituelen, ceremonies of praktijken die hun leringen versterken, een gevoel van verbondenheid creëren en onvoorwaardelijke gehoorzaamheid bevorderen.
Exploitatie: Sekten kunnen de arbeid, vaardigheden of middelen van hun leden exploiteren ten behoeve van de leiders of activiteiten van de groep. Deze uitbuiting kan zich uitstrekken tot fysiek, emotioneel en financieel misbruik.
Geheimhouding en vertrouwelijkheid: Sekten bewaren vaak geheimhouding over hun innerlijke werking. Het kan leden verboden worden bepaalde aspecten van de groep met buitenstaanders te bespreken, waardoor een cultuur van angst en onderdrukking ontstaat.
Door deze werkwijzen over te nemen, verwerven en behouden sekten de controle over hun leden, waardoor het voor individuen een uitdaging wordt om hun betrokkenheid kritisch te beoordelen of de groep te verlaten.