Waarom nemen mensen hun hoed af tijdens het volkslied?

De gewoonte dateert uit het tijdperk van de burgeroorlog, toen soldaten van de Unie hun hoofd blootlegden om hun vlag te eren terwijl deze over slagvelden vloog. Hoewel een groet formeler zou zijn, hadden veteranen uit de Burgeroorlog slechts één hand tussen hen in, en die hand moesten ze vrijhouden om hun geweren vast te houden. In 1870 verordende het Ministerie van Oorlog dat alle militairen in de houding moesten staan ​​en naar de vlag moesten kijken tijdens het spelen van het volkslied. Dat decreet werd uiteindelijk ook voor burgers een traditie.