1. Vooroordelen binnen de groep . Dit is de neiging om leden van onze eigen groep te bevoordelen en hen positiever te zien dan leden van andere groepen. Wanneer we ons identificeren met een bepaalde groep, hebben we de neiging deze als superieur aan andere groepen te beschouwen, en kunnen we negatieve stereotypen gebruiken om onze groep van anderen te onderscheiden. Fans van een bepaald sportteam kunnen bijvoorbeeld andere teams kleineren om de status van hun eigen team te vergroten.
2. Sociale identiteitstheorie . Deze theorie stelt dat individuen hun zelfconcept definiëren op basis van hun lidmaatschap van verschillende groepen. Wanneer ons zelfbeeld wordt bedreigd, kunnen we negatief gedrag vertonen tegenover leden van andere groepen als een manier om ons eigen gevoel van eigenwaarde te vergroten. Fans van een bepaald muziekgenre kunnen bijvoorbeeld fans van andere genres naar beneden halen om een beter gevoel te krijgen over hun eigen muzieksmaak.
3. Concurrentie om hulpbronnen . Wanneer groepen strijden om schaarse middelen, zoals aandacht, geld of status, kunnen ze negatief gedrag jegens elkaar vertonen om voordeel te behalen. Fans van verschillende politieke partijen kunnen elkaar bijvoorbeeld aanvallen om controle over de regering te krijgen.
4. Cognitieve dissonantie . Dit gebeurt wanneer we tegelijkertijd twee of meer tegenstrijdige overtuigingen hebben. Iemand die bijvoorbeeld gelooft dat zijn favoriete band de beste ter wereld is, kan zich ongemakkelijk voelen bij het feit dat andere mensen het niet met hem eens zijn. Om dit ongemak te verminderen, kunnen ze andere bands die mensen leuk vinden in diskrediet brengen om zo hun eigen overtuiging te versterken.
Het is belangrijk op te merken dat niet alle fans van bepaalde groepen zich schuldig maken aan kleinerend gedrag. De hierboven geschetste factoren kunnen echter helpen verklaren waarom sommige mensen de behoefte voelen om andere groepen te kleineren.