Akkoordprogressies kunnen worden gebruikt om een verscheidenheid aan muzikale effecten te creëren. Een eenvoudige I-IV-V-I-progressie (ook bekend als een 'perfecte cadans') creëert bijvoorbeeld een gevoel van resolutie, terwijl een complexere progressie zoals I-vi-IV-V-I (bekend als een 'plagale cadans') kan zorgen voor een onrustiger gevoel. De harmonische kleur van een akkoordprogressie kan ook worden gebruikt om verschillende stemmingen of sferen in de muziek te creëren.
In moderne muziek worden akkoordprogressies vaak gebruikt in populaire, jazz- en klassieke muziek. Ze zijn te vinden in een grote verscheidenheid aan liedjes en stukken, van eenvoudige volksliederen tot complexe symfonieën.