Een concreet zelfstandig naamwoord is een woord dat verwijst naar iets tastbaars, iets dat via de zintuigen kan worden waargenomen. 'boek', 'tafel' en 'boom' zijn bijvoorbeeld allemaal concrete zelfstandige naamwoorden. Een abstract zelfstandig naamwoord daarentegen is een woord dat verwijst naar iets ongrijpbaars, iets dat niet met de zintuigen kan worden waargenomen. 'Liefde', 'woede' en 'vrede' zijn bijvoorbeeld allemaal abstracte zelfstandige naamwoorden.
Muziek is een abstract zelfstandig naamwoord omdat het iets is dat niet via de zintuigen kan worden waargenomen. We kunnen muziek horen, maar we kunnen het niet zien of aanraken. Muziek is een product van de verbeelding en bestaat alleen in de hoofden van degenen die het creëren en ervaren.