Het buitenoor is het zichtbare deel van het oor en bestaat uit de oorschelp (de oorschelp) en de gehoorgang. De oorschelp verzamelt geluidsgolven en leidt deze naar de gehoorgang. De gehoorgang is een buis die van de oorschelp naar het middenoor leidt. Het is bekleed met kleine haartjes en kliertjes die oorsmeer produceren. Het oorsmeer helpt de gehoorgang te beschermen tegen infecties en vreemde voorwerpen.
Het middenoor
Het middenoor is een kleine, met lucht gevulde holte achter het trommelvlies. Het bevat drie kleine botten, de malleus, het aambeeld en de stijgbeugel. Deze botten zijn verbonden met het trommelvlies en met het binnenoor. Wanneer geluidsgolven het trommelvlies raken, trilt het, waardoor de botten in het middenoor gaan trillen. Deze trillingen worden versterkt en doorgegeven aan het binnenoor.
Het binnenoor
Het binnenoor is een complexe structuur die zich diep in het slaapbeen bevindt. Het bestaat uit twee hoofdonderdelen:het slakkenhuis en het vestibulaire systeem.
*Het slakkenhuis is een spiraalvormige buis die gevuld is met vloeistof. Het bevat haarcellen die gevoelig zijn voor geluidsgolven. Wanneer de trillingen vanuit het middenoor het slakkenhuis bereiken, zorgen ze ervoor dat de vloeistof beweegt en de haarcellen trillen. Hierdoor ontstaan elektrische signalen die naar de hersenen worden gestuurd. De hersenen interpreteren deze signalen als geluid.
*Het vestibulaire systeem is verantwoordelijk voor het evenwicht. Het bestaat uit drie halfcirkelvormige kanalen en twee otolietorganen. De halfcirkelvormige kanalen zijn gevuld met vloeistof en voelen de rotatie van het hoofd. De otolietorganen voelen zwaartekracht en lineaire versnelling.