1. Ontvangst: Dit is de eerste en meest fundamentele stap van luisteren, en het houdt eenvoudigweg in dat je de woorden hoort die iemand zegt. Dit kan opzettelijk of onopzettelijk worden gedaan, en het kan actief of passief zijn.
2. Begrijpen: Deze stap omvat het begrijpen van de betekenis van de woorden die iemand heeft gezegd. Dit kan moeilijk zijn als de spreker onbekende taal of concepten gebruikt, of als hij snel of onduidelijk spreekt.
3. Onthouden: Bij deze stap wordt de informatie die iemand heeft gezegd in het geheugen bewaard. Dit kan moeilijk zijn als er veel informatie is of als deze complex is, of als de luisteraar niet oplet.
4. Evaluatie: Bij deze stap gaat het om het maken van een oordeel over de informatie die iemand heeft gezegd. Dit kan gedaan worden op basis van de eigen kennis en ervaring van de luisteraar, of op basis van zijn beoordeling van de geloofwaardigheid van de spreker.
5. Reageren: Deze stap omvat het communiceren naar de spreker, zowel verbaal als non-verbaal, om aan te geven dat de luisteraar heeft gehoord en begrepen wat hij heeft gezegd. Dit kan op verschillende manieren worden gedaan, zoals door vragen te stellen, feedback te geven of eenvoudigweg instemmend te knikken.