- Ritme :Afrikaanse muziek staat bekend om zijn complexe ritmes, waarbij vaak sprake is van polyritmes en kruisritmes.
- Bel en antwoord :Dit is een veel voorkomend kenmerk in Afrikaanse muziek, waarbij een leider een zin zingt en de rest van de groep reageert.
- Improvisatie :Afrikaanse muzikanten improviseren vaak tijdens hun optredens, waardoor unieke en spontane melodieën en ritmes ontstaan.
- Percussie :Percussie-instrumenten staan centraal in Afrikaanse muziek, waaronder drums, xylofoons, marimba's en rammelaars.
- Vocale harmonieën :Afrikaanse muziek bevat vaak ingewikkelde vocale harmonieën, waarbij meerdere stemmen tegelijk zingen.
- Dans :Muziek en dans zijn nauw met elkaar verbonden in de Afrikaanse cultuur, met veel liedjes en ritmes die specifiek zijn ontworpen om te dansen.
- Gebruik van traditionele instrumenten :Afrikaanse muziek bevat vaak traditionele instrumenten, zoals de djembé, kora, mbira en pratende trommel.
- Betrokkenheid van de gemeenschap :Muziek is een belangrijk onderdeel van het gemeenschapsleven in Afrika en impliceert vaak deelname van de hele gemeenschap, ongeacht leeftijd of vaardigheidsniveau.
- Spiritualiteit :Muziek is in veel Afrikaanse culturen nauw verbonden met spiritualiteit en religieuze praktijken, waarbij bepaalde liederen en ritmes worden gebruikt voor ceremonies en rituelen.
- Polyfonie :De gelijktijdige uitvoering van meerdere, niet-akkoordmelodieën, vaak 'gestapelde stemmen' of 'geclusterde harmonieën' genoemd.
- Synchronisatie :De verplaatsing of onderbreking van de reguliere hartslag van een tel, vaak door het gebruik van afwijkende accenten of het plotseling achterhouden of anticiperen op tellen.
- Vocale technieken :Afrikaanse zangers gebruiken vaak verschillende technieken om unieke vocale geluiden te produceren, waaronder vibrato, falset, keelgeluiden en gegrom.
- Bel en antwoord :Een muzikale dialoog tussen een leider en een koor, waarbij de leider een zin zingt, en het refrein reageert met een contrasterend of complementair antwoord.