Het doel van High School Musical is om te laten zien dat het mogelijk is dat mensen met verschillende achtergronden samenkomen en een gemeenschappelijke basis vinden. De film viert ook de kracht van muziek en dans om mensen samen te brengen. De boodschap van de film is dat het belangrijk is om trouw te blijven aan jezelf en je dromen te volgen, ongeacht de obstakels die je tegenkomt.
High School Musical was een kritisch en commercieel succes, met een brutowinst van meer dan $ 252 miljoen wereldwijd tegen een productiebudget van $ 4 miljoen. De film bracht twee sequels voort, High School Musical 2 (2007) en High School Musical 3:Senior Year (2008). De film leidde ook tot de creatie van een spin-off televisieserie, High School Musical:The Musical:The Series, die in 2019 in première ging op Disney+.