- Gitaren: Typisch twee elektrische gitaren:een leadgitaar en een slaggitaar, ook wel ritmesectie genoemd. Beide gitaren zijn meestal van het solid body-type en worden bespeeld met een distortion-effect om het iconische metalgeluid te creëren.
- Bas: Bijna altijd een elektrische basgitaar. In metalmuziek speelt de basgitaar een prominente rol. Hij zorgt voor de lage tonen en schetst vaak grondtonen en accenten in het ritme van de muziek.
- Drums: Drums bieden percussie, ritme en tempo voor een metalband. Een typisch drumstel bestaat uit een kickdrum, snaredrum, hi-hats, tom-toms en een ride-cimbaal.
- Zang: Metalbands hebben meestal een zanger die de teksten zingt of schreeuwt. De stijl van de zanger kan variëren van clean en melodieus tot agressief en keelachtig.
- Versterkers en PA-systeem: Metalbands gebruiken elektrische instrumenten, dus hebben ze gitaarversterkers, basversterkers en een vocaal PA-systeem (omroepinstallatie) nodig om hun geluid tijdens optredens te versterken.
- Bekkens: Een compleet drumstel bevat over het algemeen verschillende cimbalen, zoals crashcimbalen, splashes en chinas, die allemaal worden bespeeld om specifieke accenten te creëren om de beats aan te drijven.
- Andere instrumenten: Sommige metalbands kunnen keyboards, synthesizers of extra percussie-instrumenten gebruiken om hun geluid te versterken.