Tempo: Dubstep is over het algemeen langzamer dan drum-'n-bass, met tempo's variërend van 138 tot 142 BPM (beats per minuut). D&B daarentegen is doorgaans sneller, met tempo's variërend van 170 tot 180 BPM.
Baslijnen: Dubstep wordt gekenmerkt door zijn zware sub-basfrequenties, die vaak worden gecreëerd met behulp van een verscheidenheid aan technieken zoals vervorming en filtering. D&B daarentegen gebruikt doorgaans ingewikkeldere en complexere baslijnen die vaak snelle drumbreaks bevatten.
Drumpatronen: Dubstep bevat vaak gesyncopeerde drumpatronen die worden gekenmerkt door het gebruik van halftime- en dubbeltimeritmes. D&B daarentegen gebruikt doorgaans complexere en ingewikkeldere drumpatronen die vaak breakbeats en rolls bevatten.
Muzikale elementen: Dubstep bevat vaak elementen van andere genres, zoals reggae en hiphop, en kan zang of samples van andere nummers bevatten. D&B daarentegen is meer gefocust op de elektronische elementen en bevat doorgaans geen zang of samples van andere nummers.
Hoewel dubstep en drum-'n-bass enkele overeenkomsten vertonen, zijn het over het algemeen verschillende genres met hun eigen unieke kenmerken.