Een differentiële versterker is een type op-amp met twee ingangen en één uitgang. De uitgangsspanning is het verschil tussen de twee ingangsspanningen vermenigvuldigd met de versterking van de versterker. Differentiële versterkers worden vaak gebruikt in toepassingen waarbij het belangrijk is om het verschil tussen twee signalen te versterken, zoals in audioversterkers en instrumentatieversterkers.
Het belangrijkste verschil tussen een op-amp en een differentiële versterker is het aantal ingangen. Een op-amp heeft één ingang, terwijl een differentiële versterker twee ingangen heeft. Dit verschil in het aantal ingangen heeft invloed op de manier waarop de twee versterkers worden gebruikt. Op-versterkers worden doorgaans gebruikt in toepassingen waar het gewenst is om een enkel signaal te versterken, terwijl differentiële versterkers doorgaans worden gebruikt in toepassingen waar het gewenst is om het verschil tussen twee signalen te versterken.
Hier is een tabel met een samenvatting van de belangrijkste verschillen tussen op-amps en differentiële versterkers:
| Kenmerk | Opamp | Differentiële versterker |
|---|---|---|
| Aantal ingangen | 1 | 2 |
| Uitgangsspanning | Versterking van de ingangsspanning | Verschil tussen ingangsspanningen vermenigvuldigd met versterking |
| Toepassingen | Signaalversterking, filtering, berekening | Audioversterkers, instrumentatieversterkers |
Naast de belangrijkste verschillen in de bovenstaande tabel, zijn er ook enkele andere kleine verschillen tussen op-amps en differentiële versterkers. Op-amps hebben bijvoorbeeld doorgaans een hogere versterking dan differentiële versterkers. Bovendien zijn op-amps doorgaans gevoeliger voor ruis dan differentiële versterkers.
Ondanks deze kleine verschillen zijn op-amps en differentiële versterkers beide zeer veelzijdige en nuttige elektronische apparaten. Ze worden gebruikt in een breed scala aan toepassingen, van audioversterkers tot instrumentatieversterkers.