- De contrabas is het grootste en laagste snaarinstrument in de vioolfamilie. Hij is doorgaans ongeveer 1,8 meter hoog en weegt ongeveer 4,5 tot 5,4 kilogram.
- Het is gebouwd met een groot houten lichaam, een lange nek en vier snaren. De snaren zijn afgestemd op de lage tonen:E, A, D en G.
2. Snaren en stemming:
- In tegenstelling tot andere snaarinstrumenten zijn de contrabassnaren niet in kwinten gestemd. De stemming volgt de intervallen van kwarten (E-A) en vervolgens tertsen (A-D-G).
- De lage E-snaar is bijzonder dik en vereist kracht om te spelen.
3. Speeltechniek:
- Contrabassisten gebruiken een strijkstok voor aanhoudende noten en kunnen ook met hun vingers aan de snaren tokkelen (pizzicato).
- Ze gebruiken een techniek genaamd "duimpositie", waarbij de duim wordt gebruikt om de snaren hoger op de nek te stoppen, waardoor toegang tot hogere toonhoogtes mogelijk wordt.
4. Eindpin en aanpassingen:
- De contrabas heeft een metalen punt, een zogenaamde eindpin, die uit de onderkant van het instrument steekt. De speler past deze eindpin aan om de juiste hoogte in te stellen voor comfortabel spelen.
5. Geluidsproductie:
- De grote body en lange snaren van de contrabas produceren een warme, resonerende en diepe toon.
- Het wordt vaak gebruikt voor lage harmonieën, ritmische pulsen en ondersteunende melodieën.
6. Rol in een ensemble:
- In orkestrale bezettingen is de contrabas een fundamenteel onderdeel van de strijkerssectie, die de basis vormt en de harmonieën ondersteunt.
- Het speelt ook een essentiële rol in jazz en andere genres.
7. Solo-instrument:
- Ondanks dat de contrabas vooral een ondersteunend instrument is, is hij in staat tot opmerkelijke solo-optredens in zowel klassieke als hedendaagse muziek.
8. Historische betekenis:
- De contrabas heeft wortels die teruggaan tot de 16e eeuw en is in de loop van de tijd geëvolueerd en is een integraal onderdeel geworden van klassieke muziek, jazz, volksmuziek en vele andere genres.
Deze kenmerken maken de contrabas tot een uniek en vitaal lid van het orkest, bekend om zijn kenmerkende lage klank en veelzijdige rol in verschillende muziekstijlen.