De snaren van een pedaalharp zijn gestemd in octaven en zijn gerangschikt in zeven kolommen, de zogenaamde cursussen. Elke cursus bevat zeven snaren, en de cursussen zijn met toenemende intervallen uit elkaar geplaatst. De snaren worden met de vingers van beide handen aangeslagen en de toonhoogte van elke snaar kan worden gewijzigd door een van de zeven pedalen aan de onderkant van de harp in te drukken. Hierdoor verandert de spanning van de snaar, waardoor deze een hogere of lagere toon produceert.
De pedaalharp heeft een bereik van zeven octaven en kan een verscheidenheid aan geluiden produceren, van delicaat en etherisch tot krachtig en resonerend. Het is een veelzijdig instrument dat zowel voor solo- als ensembleoptredens kan worden gebruikt.
Hier zijn de basisonderdelen van een pedaalharp:
* Klankbord: Het klankbord is het hoofdlichaam van de harp en is verantwoordelijk voor het produceren van het geluid. Het is gemaakt van een dun stuk hout en heeft de vorm van een trapezium.
* Strings: De snaren zijn de trillende elementen van de harp en zijn gemaakt van metaal of nylon. Ze worden gespannen tussen de bovenkant van het klankbord en de hals van de harp.
* Nek: De hals van de harp is de verticale steun voor de snaren en is gemaakt van hout.
* Pedalen: De pedalen bevinden zich aan de basis van de harp en worden gebruikt om de toonhoogte van de snaren te veranderen. Ze kunnen depressief zijn met de voeten of handen.
* Resonator: De resonator is de holle kamer achter de zangbodem en is verantwoordelijk voor het versterken van de klank van de snaren.
Wanneer een snaar wordt aangeslagen, trilt deze en produceert hij geluid. Het geluid wordt versterkt door de zangbodem en de resonator en wordt via de voorkant van de harp naar buiten geprojecteerd. De toonhoogte van het geluid kan worden gewijzigd door een of meer pedalen in te drukken. Hierdoor verandert de spanning van de snaar, waardoor deze een hogere of lagere toon produceert.
De pedaalharp is een complex en prachtig instrument dat een grote verscheidenheid aan geluiden kan produceren. Het is een veelzijdig instrument dat in een grote verscheidenheid aan muziekgenres wordt gebruikt.