Pachelbel bespeelde verschillende instrumenten, waaronder het orgel, klavecimbel en viool. Hij was een zeer bekwame organist en stond bekend om zijn improvisatievermogen. Hij was ook een begaafd leraar en hij gaf les aan veel studenten die later succesvolle componisten en muzikanten werden.
De muziek van Pachelbel wordt gekenmerkt door schoonheid, eenvoud en helderheid. Hij was een meester in contrapunt en zijn muziek zit vaak vol ingewikkelde en complexe melodieën. Ook was hij een pionier in het gebruik van harmonie, en hij was een van de eerste componisten die tonaliteit in zijn muziek gebruikte.
Pachelbels muziek heeft een diepgaande invloed gehad op de westerse muziek. Hij wordt beschouwd als een van de belangrijkste componisten uit de barokperiode, en zijn muziek wordt nog steeds uitgevoerd en gewaardeerd door mensen over de hele wereld.