De elektrische gitaar loste dit probleem op door een elektrische pickup te gebruiken om het geluid van de snaren te versterken. Hierdoor konden gitaristen op veel hogere volumes spelen, waardoor ze veel gemakkelijker te horen waren in een bandsetting.
Elektrische gitaren lieten ook een grotere verscheidenheid aan geluiden toe dan akoestische gitaren. Gitaristen kunnen verschillende soorten pickups, effectpedalen en versterkers gebruiken om een breed scala aan geluiden te creëren, van helder en twangy tot vervormd en zwaar.
Deze flexibiliteit maakte de elektrische gitaar tot een populaire keuze voor een verscheidenheid aan muziekgenres, waaronder rock, blues, jazz en country. Tegenwoordig is de elektrische gitaar een van de meest populaire en iconische instrumenten ter wereld.