Arcangelo Corelli speelde voornamelijk viool. Hij was een virtuoos violist en zijn spel werd gekenmerkt door technische schittering, expressiviteit en elegante stijl. Hij hielp mee de viool als solo-instrument te vestigen en stond bekend om zijn beheersing van strijktechnieken en het gebruik van het vibrato. Zijn composities, met name zijn concerti grossi en triosonates, tonen zijn diepgaande kennis van de mogelijkheden van de viool en zijn fundamentele werken geworden in het vioolrepertoire.
Corelli gaf ook viool- en compositieles aan veel studenten, waaronder enkele van de meest prominente muzikanten van zijn tijd. Zijn lesmethoden en principes hadden een grote invloed op de vioolpedagogiek en de uitvoeringspraktijk van toekomstige generaties violisten.
Bovendien bekleedde Corelli de prestigieuze functie van concertmeester (of primoviolo) van de Accademia Nazionale di Santa Cecilia in Rome, waar hij het orkest leidde en regelmatig optrad.
Gedurende zijn hele carrière hebben Arcangelo Corelli's bijdragen aan de viool en muziek een blijvende impact gehad op de westerse klassieke muziek.