Xylofoons zijn er in verschillende maten en vormen, maar het meest voorkomende type is de sopraanxylofoon, die een bereik heeft van twee en een halve octaaf. Andere soorten xylofoons zijn de altxylofoon, die een bereik van drie octaven heeft, en de basxylofoon, die een bereik van vier octaven heeft.
Xylofoons worden vaak gebruikt in orkesten, bands en andere muzikale ensembles. Ze zijn ook populair als solo-instrumenten en kunnen worden gebruikt om een grote verscheidenheid aan muziek te spelen, van klassiek tot jazz tot hedendaags.