Hoewel beide soorten snaren zijn ontworpen om geluid te produceren wanneer ze worden getokkeld, hebben ze duidelijke verschillen die tegemoetkomen aan de unieke kenmerken en vereisten van elk instrument:
1. Constructie: Snaren voor elektrische gitaren zijn doorgaans gemaakt van een metaallegering, zoals vernikkeld staal of kobalt-nikkel, gewikkeld rond een zeshoekige stalen kern. Akoestische gitaarsnaren zijn daarentegen gemaakt van verschillende materialen, waaronder staal, nylon of composietmaterialen. Stalen snaren komen het meest voor op akoestische gitaren, terwijl nylon snaren doorgaans op klassieke gitaren worden gebruikt.
2. Dikte en spanning: Snaren voor elektrische gitaren zijn over het algemeen dunner en hebben een lagere spanning dan snaren voor akoestische gitaren. Dit komt omdat elektrische gitaren afhankelijk zijn van magnetische pickups, die minder snaartrilling nodig hebben om geluid te produceren, terwijl akoestische gitaren afhankelijk zijn van de mechanische trillingen van de snaren tegen de zangbodem om geluid te produceren.
3. Tonale kwaliteit: Snaren voor elektrische gitaren produceren een helderdere, meer duurzame en meer gefocuste klank in vergelijking met snaren voor akoestische gitaren. Dit komt door het gebruik van metaallegeringen, die voor duidelijkere harmonischen en duurzaamheid zorgen, terwijl de materialen die in akoestische gitaarsnaren worden gebruikt een bredere, warmere en resonantere klank produceren.
4. Magnetische pickups: Het doel van magnetische pickups op elektrische gitaren is om de trillingen van de snaren om te zetten in een elektrisch signaal, dat vervolgens wordt versterkt via een versterker en luidspreker. Akoestische gitaren hebben geen magnetische pickups en vertrouwen in plaats daarvan op de fysieke trillingen van de snaren om geluid te creëren.
Hoewel elektrische gitaarsnaren en akoestische gitaarsnaren een soortgelijk doel dienen, namelijk het creëren van geluid, zijn hun constructie, materiaalsamenstelling en toonkarakteristieken verschillend en geoptimaliseerd voor de respectievelijke gitaren waarvoor ze zijn ontworpen.